Miten suvereenius ja kansainvälinen oikeus suhteutuvat toisiinsa?

Suvereenius tarkoittaa valtioiden itsenäisyyttä ja oikeutta päättää omista asioistaan. Kuitenkin kansainvälisessä järjestelmässä valtiot usein sitoutuvat vapaaehtoisesti sopimuksiin, jotka rajoittavat niiden toiminnan vapautta vastineeksi yhteistyöeduista. Sopimusten noudattaminen on suvereenin päätöksen seurausta. Lisäksi tapaoikeus sitoo valtioita, jotka kuuluvat samaan kansainväliseen yhteisöön. Yleisimmin valtiot noudattavat näitä sääntöjä, koska pitkällä tähtäimellä se on hyödyllistä tai koska mainehaitta ja taloudelliset sanktiot voivat olla suuremmat.