Kuinka laajaa harkintavaltaa viranomaisella on ja miten hallinto-oikeus arvioi sen käytön?

Monissa hallintoasioissa laki antaa viranomaiselle harkintavaltaa, mutta sen on silti toimittava laillisuusrajoissa, tasapuolisesti ja suhteellisuusperiaatetta kunnioittaen. Hallinto-oikeus valvoo, ettei harkintaa käytetä mielivaltaisesti tai syrjivästi. Se ei kuitenkaan korvaa viranomaisen harkintaa omallaan, vaan puuttuu vain, jos havaitaan selkeä lainvastaisuus, menettelyvirhe tai kohtuuton lopputulos. Jos harkinta on laissa selvästi rajattu tai velvoittava, hallinto-oikeus voi kumota päätöksen, mikäli viranomainen on ylittänyt toimivaltansa.