Välimiehisyyden esteellisyysperusteet

Välimiesmenettely on yrityksille usein suositeltava tapa ratkaista riidat tehokkaasti ja luottamuksellisesti. Se tarjoaa joustavuutta ja asiantuntemusta, mutta sen toimivuus perustuu yhteen keskeiseen pilariin: välimiesten puolueettomuuteen ja riippumattomuuteen. Epäily välimiehen puolueettomuudesta voi murentaa koko prosessin uskottavuuden ja pahimmillaan johtaa välimiesratkaisun kumoamiseen. Siksi on ensiarvoisen tärkeää ymmärtää välimiehisyyden esteellisyysperusteet ja niiden merkitys.

Käymme tässä artikkelissa läpi, mitä esteellisyys välimiesmenettelyssä tarkoittaa Suomen lain mukaan, mitkä ovat yleisimmät perusteet välimiehen esteellisyydelle ja miten yrityksen tulisi toimia, jos esteellisyys herättää epäilyksiä. Tavoitteenamme on tarjota selkeä käsitys tästä kriittisestä aiheesta, jotta voitte varmistaa riidanratkaisunne oikeudenmukaisuuden ja luotettavuuden.

Miksi välimiehen esteellisyys on kriittistä yritysriidoissa?

Välimiesmenettelyn etu tuomioistuinprosessiin nähden on usein sen nopeutta, kustannustehokkuutta ja mahdollisuutta valita alaan erikoistuneita asiantuntijoita välimiehiksi. Nämä edut kuitenkin menettävät merkityksensä, jos välimiesten puolueettomuus kyseenalaistetaan. Puolueeton välimies takaa, että kaikki osapuolet saavat oikeudenmukaisen käsittelyn ja että päätös perustuu yksinomaan tosiasioihin ja sovellettavaan lakiin, ei ulkoisiin vaikutteisiin.

Mikäli esteellisyyttä ei havaita tai siihen ei puututa, se voi myöhemmin antaa perusteet välimiesratkaisun moittimiselle ja kumoamiselle yleisessä tuomioistuimessa. Tämä tarkoittaisi koko välimiesmenettelyn työn ja kustannusten valumista hukkaan, viivästyksiä riidan lopullisessa ratkaisussa ja lisäkuluja.

Yleisimmät välimiehisyyden esteellisyysperusteet Suomessa

Suomen välimiesmenettelylaki (967/1992) määrittelee välimiehen esteellisyyden perusteet. Laki asettaa korkeat vaatimukset välimiehen riippumattomuudelle ja puolueettomuudelle. Esteellisyysperusteita voidaan tarkastella pääpiirteittäin seuraavien kategorioiden kautta:

Suhteet osapuoliin tai riidan kohteeseen

Välimiehen on oltava riippumaton riidan osapuolista ja itse riidan kohteesta. Tämä tarkoittaa, ettei välimiehellä saa olla henkilökohtaista, taloudellista tai muuta merkittävää suhdetta, joka voisi vaikuttaa hänen puolueettomuuteensa. Esimerkkejä tällaisista suhteista ovat:

• Taloudelliset sidonnaisuudet: Välimiehen tai hänen lähisukulaisensa omistukset, lainat tai liikesuhteet jommankumman osapuolen kanssa.
• Henkilökohtaiset suhteet: Läheinen ystävyys tai sukulaisuussuhde osapuoleen tai sen edustajaan.
• Ammattiin liittyvät suhteet: Esimerkiksi jos välimies on toiminut osapuolen lakimiehenä tai muussa neuvonantajan roolissa.

Aiempi osallistuminen samaan asiaan

Jos välimies on jo aiemmin osallistunut kyseisen riidan käsittelyyn tai siihen liittyvään kysymykseen jossakin roolissa, hän voi olla esteellinen. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi toimimista asiantuntijana, selvittäjänä tai lakimiehenä samassa asiassa ennen välimiesmenettelyä. Tällainen aiempi osallistuminen voi luoda ennakkoasenteita tai paljastaa luottamuksellista tietoa, mikä vaarantaa puolueettomuuden.

Muut olosuhteet, jotka herättävät perusteltua epäilyä puolueettomuudesta

Laki sisältää yleisen esteellisyyskriteerin, joka kattaa kaikki muut sellaiset olosuhteet, jotka voivat perustellusti herättää epäilyä välimiehen puolueettomuudesta tai riippumattomuudesta. Tämä jättää tulkinnalle tilaa ja edellyttää tapauskohtaista harkintaa. Tärkeintä on, onko olemassa ulkopuolisen tarkkailijan näkökulmasta ”perusteltua epäilyä”. Esimerkiksi välimiehen julkiset kommentit, sosiaalisen median aktiivisuus tai maine voivat tietyissä tilanteissa olla relevantteja.

Miten yrityksenä toimia epäillessäsi esteellisyyttä?

Esteellisyyden havaitseminen ja siihen reagoiminen oikea-aikaisesti on kriittistä. Tässä muutamia käytännön vinkkejä:

1. Tee taustaselvitys: Kun välimiehet nimetään, tehkää heistä huolellinen taustaselvitys. Tarkistakaa heidän ammatillinen historiansa, julkaisunsa ja mahdolliset sidonnaisuutensa. Monissa välimieslaitoksissa (kuten Keskuskauppakamarin välimieslautakunnassa) välimies on velvollinen ilmoittamaan kaikista mahdollisista esteellisyysperusteista.
2. Kommunikoi avoimesti: Jos epäilyjä herää, keskustelkaa asiasta ensin muiden osapuolten ja tarvittaessa välimieslaitoksen kanssa. Joskus kyseessä voi olla väärinkäsitys, joka selviää puhumalla.
3. Tee virallinen väite: Jos esteellisyydelle löytyy perusteita, tehkää esteellisyysväite kirjallisesti ja viipymättä, heti kun olette saaneet tiedon esteellisyysperusteesta. Väite toimitetaan välimieslaitokselle tai muille välimiehille ja vastapuolelle. Välimiesmenettelylaki asettaa tiukat määräajat esteellisyysväitteen tekemiselle.
4. Pyydä välimiehen vaihtoa: Jos väite hyväksytään tai välimies itse vetäytyy, pyytäkää uuden välimiehen nimeämistä menettelytapojen mukaisesti.

Muistakaa, että ennaltaehkäisy on paras strategia. Selkeät sopimusehdot välimieslausekkeessa voivat myös auttaa ehkäisemään ongelmia, esimerkiksi sopimalla välimiehen valintamenettelystä tai vaatimuksista. Hyvän juridisen neuvon pyytäminen jo sopimusvaiheessa ja riidan syntyessä on viisas päätös.

Yhteenveto

Välimiesmenettely tarjoaa tehokkaan ja usein paremman vaihtoehdon oikeudenkäynnille, mutta sen menestys riippuu täysin välimiesten puolueettomuudesta ja riippumattomuudesta. Välimiehisyyden esteellisyysperusteet on tunnettava ja ymmärrettävä, jotta yrityksenne voi varmistaa oikeudenmukaisen riidanratkaisun ja välttää kalliit ja aikaa vievät viivästykset. Olkaa aktiivisia ja tarkkaavaisia välimiesten valintaprosessissa ja reagoikaa viipymättä, jos epäilyksiä herää.

On tärkeää, että tunnistatte mahdolliset esteellisyyden merkit jo varhaisessa vaiheessa ja osaatte toimia asianmukaisesti. Jos olette epävarmoja tai tarvitsette apua tilanteen arvioinnissa, asiantuntija-apu on kullanarvoista. Kokenut lakimies voi auttaa teitä navigoimaan välimiesmenettelyn monimutkaisuuksissa ja varmistamaan, että yrityksenne edut ovat turvattuina.

Arvioi esteellisyys ja pyydä vaihtoa tarvittaessa.