Miten sopimuksen tulkintaa tehdään riitatilanteessa?

Tulkinnassa huomioidaan osapuolten yhteinen tarkoitus ja sopimuksen kokonaisuus. Lähdetään sopimuksen sanamuodosta, mutta jos se on epäselvä, selvitetään tahdonilmaisujen taustaa, neuvotteluhistoriaa ja kauppatapoja. Yleisesti epäselvä ehto tulkitaan sitä laatineen osapuolen vahingoksi (epäselvyyssääntö). Myös liiketapa, alan vakiintuneet käytännöt ja sopimuksen päämäärä vaikuttavat. Jos kuluttajasopimuksen kohta on epäselvä, sitä tulkitaan kuluttajan eduksi. Tavoitteena on löytää se merkitys, jonka molempien olisi kohtuudella pitänyt ymmärtää.