Tarvitseeko epäillyn alusta alkaen asianajajan, vai voiko olla ilman oikeudenkäyntiavustajaa?

Syyttä ei ole velvoitetta hankkia asianajajaa, mutta on suositeltavaa etenkin vakavissa rikoksissa. Esitutkinnassa poliisi tiedottaa oikeudesta avustajaan. Jos epäillyllä on alhainen tulotaso, voi oikeusapu korvata avustajan kulut täysin tai osittain. Vakavissa rikoksissa (kuten henkirikoksissa) voi olla pakollinen puolustaja, jonka kustannukset valtio maksaa, jos epäilty on varaton. Suomessa korostuu jokaisen oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin, ja avustaja on keskeinen osa tätä turvaa.